铿锵有力的锣鼓、上下翻滚的彩龙、远去的生活场景、各具特色的巡演……4月25日，以“非遗展示 乡愁记忆 龙腾古镇 活力沙沟”为主题的2025年沙沟里下河民俗文化节上，来自兴化、姜堰、高邮、宝应、盐都等五个县市(区)的演职人员，自办踩街活动，向观众展示“草根文化”记忆，实景再现原生态的地方民俗文化。
中国历史文化名镇沙沟地处兴化、高邮、宝应、盐都、建湖五县交界处，与周边乡镇的经济、文化交流十分活跃。当天的民俗文化节上，来自本地及周边乡镇的1100多名民间艺人和热心群众组成十个方阵，巡演节目达111个，绵延800多米的踩街队伍，沿古镇3000米长的街道边行边演，吸引数万名观众沿街观看。
由二龙戏珠、花担花船、小宫灯等18支队伍组成的鸣锣开道方阵走在最前列，紧随其后的是渔韵十八帮方阵，身着蓝印花布衣的渔家女、湖荡深处的鱼船、打鱼为生的老鱼翁，呈现了沙沟特有的“渔文化”。
14支舞龙队组成了“龙腾古镇 活力沙沟”方阵，伴随着激越鼓点的节奏，板凳龙、荷花龙、彩带龙，金龙、黄龙、青龙等，一条条彩龙，在长街上不停地翻、滚、盘、钻，时而上下翻飞，时而昂首盘踞，行云流水般的动作，看得人眼花缭乱、目不暇接。
里下河文化记忆方阵，用一片盈盈喜气，展现当地和周边地区的民间婚礼风情。对狮献瑞、舞狮队后，照亮前程的马灯，寓意飞黄腾达的黄包车、一步到位的三轮车欢快而行。时代婚礼队列，一对对不同时代的新人，带着对新生活的美好憧憬款款而来。花轿中的新人，则再现沙沟镇子夜娶新娘的传统习俗。
打更的悠长梆声、弹棉花的浑厚弓弦声、卖棒冰的清脆敲击声、卖货郎的拨浪鼓声……由22个老行当组成的远去的吆喝声方阵，穿越时空记忆，还原市井生活，勾起了不少观众的回忆。“你看，以前日子苦，有的人没有鞋子穿，就打草鞋穿。”一位上了岁数的老人，指着脚穿草鞋、身挂草鞋的演职人员，告诉身边的几位年轻人：你们不曾受过这个苦，现在的日子才好过呢!时堡向阳花舞、萌娃舞、秧歌舞、莲湘舞、沙沟小人会、和合二仙……多元化的民俗文化，让观众近距离感受传统文化的魅力，促进了民俗文化与古镇旅游资源的深度融合。
充满浓郁的地域特色的里下河民俗文化节，给民间艺人和群众搭建了一个展示才艺、增进文化与情感交流的平台。高邮市临泽镇就有8支民间演出队伍参加巡演，团长董春年介绍说，参加活动的目的是促进民间文化的相互学习、相互交流，把本地的优秀民间文化展示给沙沟人民，把沙沟的特色民俗文化带回临泽。“这些年，我们连年参加沙沟镇的民俗文化节，加强民间文化交流。”宝应县广洋湖镇女子龙队领队李洪林说。
“举办民俗文化艺术节的目的是‘复活’和传承优秀的民间文化，更好地助推古镇旅游业高质量发展。”沙沟镇原文化站站长、民俗文化节活动组委会负责人武成英表示，今后还将继续加强地方文化交流，让民间文化艺术发扬光大。
图文/张锦成 刘玉生 姜洪义