铿锵有力的锣鼓、上下翻腾的彩龙、远去的生活场景、浓郁的民俗文化与地域风情……5月14日，一场以“非遗展示、乡愁记忆，龙腾古镇、魅力沙沟”为主题的里下河民俗文化展演在千年古镇沙沟镇举办，来自兴化、高邮、宝应、盐都、建湖等五县市(区)的800多名民间艺人踩街巡演，实景再现里下河地区原生态民俗风情。
当天的民俗文化活动共有十个方阵，巡演节目130个，绵延近千米的踩街队伍，沿着古镇3000多米长的街道边行边演，吸引数众多本地群众和外观游客前来观看。
在“里下河民俗文化节”会徽的引领下，由马到成功、花担花船、龙船、骏马奔腾等20支队伍组成的鸣锣开道方阵走在最前列，其中，一担担挑着沙沟大鱼圆、沙沟藕夹等传统美食的队伍，晃晃悠悠的迈着步伐，自豪地向人们展示沙沟当地的传统美食。
被“两湖五荡”所环绕的兴化市沙沟镇，孕育出当地特有的特色产业与渔文化。渔韵十八帮方阵，为人们呈现出一幅丰富多彩的渔家生活场景。鱼哥鱼妹手中的“大青鱼”不时跃入路边观众怀中，引起阵阵欢笑;碧波荡漾的湖荡上，鱼翁稳立鱼船，悠然自得地撒网捕鱼。当地的特色产业也以喜闻乐见的方式，加入踩街队伍，为这幅“民俗风情画卷”添彩。来自中国河藕套养小龙虾第一村的李德平、汪兆兄夫妇，展演了“龙虾丰官河”的节目。只见“藕田”里，丈夫划动小船，妻子收笼取龙虾。好一幅“夫妻双双把虾收，美好生活乐悠悠”的劳动致富场景。“长鱼帮、卡帮、大网帮……身着蓝印花布衣的渔家女举着沙沟十八帮的18面“帮旗”款款而行，每面旗帜似乎都在讲述着沙沟的传统渔事。
由13支男、女舞龙队组成的龙腾古镇、魅力沙沟方阵，将现场氛围渲染得异常的火热。伴随着激越的鼓点，赤龙、金龙、青龙、粉龙，一条条气宇轩昂的彩龙时而上下翻腾，时而昂首盘踞，动作行云流水、一气呵成，赢得观众阵阵掌声和叫好声。沙沟板凳龙、彩带龙、西河龙舟等，龙身奇巧、舞姿独特，给人以别样的视觉体验。
里下河文化记忆方阵和远去的吆喝声方阵，勾起不少观众的集体记忆。镰刀、铁锹、钯子、犁铧，等等，人们手拿农具，开展“军民大生产”。欢快的唢呐声中，送亲的人群簇拥着一顶大花轿。正在进行的“时代婚礼”，穿越时空，为观众带来欢声笑语。缝纫机、纺机、风箱等一件件老物件，打更、弹棉花、敲斫糖、卖冰棍等，22个消失的老行当，再现在人们的眼前。
歌舞升平方阵中，板桥道情、沙沟扇舞、兴化手拍鼓、千垛彩绸舞、夏集斗笠舞、广洋莲湘舞、缸顾长扇舞、大秧歌舞，一个个地方文化浓郁地节目争奇斗艳，令人大饱眼福。“昨天我们在兴化城区旅游时，听说沙沟镇举办民俗展演活动，就没有回家。今天专程前来观看，感到很是震憾。”来自建湖县的游客朱惠龙感觉不虚此行。
里下河民俗文化展演为民间艺人搭建了一个展示和交流民俗文化活动的平台。“我们沙沟段式板凳龙舞已经传了几百年，队员都是镇上的老百姓，都是自愿参加，不为钱，就为把老传统发扬光大。”沙沟板凳龙舞传承人姜宗琴说。宝应县广洋湖镇蒯家女子龙队是今年刚组建的队伍，来沙沟展演主要目的也是为了锻炼队伍。“今天，我们共参加了舞龙、莲湘舞等七八个节目。沙沟镇的民俗文化展演活动办得很好，五地艺人聚在一起像是大联欢，老百姓爱看，我们演得也起劲，希望以后年年都来!”带队的张荣华说。这项民俗文化活动搭建起周边乡镇人员往来、联系感情的桥梁。来自高邮市临泽镇本安舞狮队的周荣权说：“临泽与沙沟是文化交流上的老搭档了，我们已连续来了五六年。里下河地区人文相近、民俗相通。大家犹如一家人，在一起热闹，共同把优秀传统文化发扬光大。”
“里下河民俗文化展演活动，孕育着丰富多彩的传统文化元素，承载着五县市群众凝聚情感交流的功能，形式灵活，气氛热烈。我们就是要通过这样的活动，让传统文化‘潮’起来，走进现代人的生活。”里下河民俗文化节组委会负责人武成英说。(刘玉生 姜洪义)