6口原料仓一字排列，按照设定的专利配比，源源不断地在生产线上聚合，经多道搅拌、过筛，流向包装环节，然后输送到客户等候的卡车上。
“这是公司今年2月新上的智能生产线。”兴化市新土源基质肥料有限公司负责人夏应平说，新生产线是机械制造企业按公司思路定制而成，小时产量达150立方米，较原机械化生产线提高1倍，配比更精确、粒径更均匀。
2013年，毕业于农校、在乡镇从事农技推广的夏应平创办育秧基质肥料厂，并用“新土源”的英文音译词“牛叔”申注产品商标。旨在通过发酵等工序利用牛粪、蔬菜脱水厂下脚料、秸秆等当地农业有机废弃物生产育秧基质替代育秧营养土。
营养土育秧源自传统育秧的升级，目的是匹配机插秧。可营养土制作非常麻烦，先是要刨挖熟田耕作层土壤，然后拌入猪粪或畜禽粪，经冬春冻晒、反复倒细才能制成。同时，营养土的质量很难保证，它除了要求土壤盐碱轻、无化残、无药残、无杂草，还要求配肥均匀，否则不仅培育壮秧难，还会造成秧苗烧死，影响机插水稻高产稳产性发挥。而育秧基质要求也不低。其中，养分含量适宜是关键，偏高则会在育苗过程中影响秧苗出牙率。同时，还要求基质吸水性强，顺畅性好。
新土源公司与南京农业大学、扬州大学、淮安工学院合作，攻克了一个个问题和难点。
采用专门研发的微生物发酵菌剂，24小时就能使农业有机废弃物原料发酵堆超过60度，7至10天即可完全腐熟，10至15天达到干化要求，减免了基质生产烘干、翻晒程序，避免了不完全腐熟，有害物质多、安全性差的问题。添加提高通透性、保水性、促进发根的蛭石;添加有利于出苗、发根、抗病，进行基质调酸的硫磺;添加粉碎秸秆、秸秆碳等辅料，增强基质的孔隙度，补充基质的硅、钾肥。通过科学的调酸手段，将基质的PH值调节到水稻育秧最适宜的范围，达到“出苗安全，病害少，秧苗健壮”目的。
褐色，有光泽，粒径均匀，握紧松手后迅速蓬松，凑到鼻前，弥散着微微的泥土香味。 5月15日，记者在新土源见识了生产的育秧基质。“粒径均匀，说明流畅性好;蓬松快，说明孔隙度大，吸水力强。”正在采购基质的安徽省滁州市育秧合作社负责人徐刚说，合作社机插面积8000多亩，一直使用的新土源育秧基质，秧苗期无需施肥，只需适当管水、炼苗就能培育壮苗，机插到大田后返青快、分蘖早、有效分蘖多、产量高。
历时12年的培植和发展，新土源育秧基质10多种成分配比，已达到“完美的组合”。中国水稻专家、扬州大学张洪程院士表示，水稻育秧基质的研发生产和应用，对秧苗健壮、机插秧推广、水稻高产，以及农业废弃物利用、土壤的保护都作出了杰出贡献。2018年，新土源以秸秆资源化、肥料化利用，荣获江苏省科学技术奖二等奖。基质产品获“江苏省名牌产品”。先后获授权发明专利1项，实用型专利22项，获评高新技术企业，起草企业标准4项。基质产品销售已覆盖江苏、安徽、浙江、河南、湖南、湖北等省市，近年来年销售150万袋，3万多吨。
新土源公司育秧基质生产期为4月上旬至5月下旬，为充分利用设备设施， 2020年起，新土源还与南农大沈其荣院士团队合作，开发生产微生物有机肥、生物有机肥。2022年，获得农业农村部颁发的微生物有机肥、生物有机肥生产许可证。
“育秧基质是农业废弃物的绿色化、环保化利用，但在育秧链上的塑料育秧盘，仍不环保，有时会随机插流失到田里造成土壤污染。”夏应平表示，作为农业废弃物综合利用的农业企业，新土源将在这方面努力，目前他们已将农作物秸秆育秧盘列为课题，开展研发工作。
顾日升 邢伶俐
