陈加桂，女，1971年9月出生，现任兴化市水韵沙沟食品有限公司董事长。出生农家的陈加桂，高中毕业后曾在周奋供销社上班， 2002年单位裁员她成了下岗职工。下岗那天，陈加桂拿着通知书在供销社门口站了很久。家里老人的降压药快吃完了，儿子的书包破了个洞，丈夫在田里种的水稻还没到收成，全家就靠他每天打零工挣的20块钱过活。夜里她摸着儿子的书包，眼泪掉在布面上：‘妈一定让你背上新书包。’第二年租下小吃店，她每天凌晨3点就起床揉面，冬天冷水洗菜，手冻得像红萝卜，可看着有人说‘陈姐的包子有咱沙沟的味道’，她就觉得手上的冻疮都不疼了——那时候，‘活下去’就是最大的目标。
2007年，经过一番市场调研，她决定来到兴化城区开办“红光大酒店”。一个农村妇女，第一次来到城区搞经营，人生地不熟，没有人脉，没有客源，其中艰难可想而知。“刚到兴化城区，她连菜市场在哪都不知道。有次顾客说‘你家的鱼圆不如沙沟老街上的鲜’，她第二天凌晨4点就坐最早的船回沙沟，蹲在老渔民的船边学挑鱼——‘要选刚上岸的白鲢，肚子要软，眼睛要亮’，来回40里路，就为了那口‘家乡的鲜’。酒店刚起步时，有天晚上就来了两桌客人，员工都劝她‘要不先关几天’，她却在打烊后，把剩下的菜分给路边的环卫工人，说‘菜不能浪费，人也不能认输’。后来有个常客说‘就冲陈姐这份实在，我带朋友来’，慢慢的，‘红光大酒店’成了兴化人说‘想吃家乡味就去那’的地方。”
2019年，在沙沟镇政府的大力扶持下，陈加桂创办水韵沙沟食品有限公司，从事沙沟特色食品的标准化生产，主要生产加工蟹粉、沙沟大鱼圆、藕夹、香肠、狮子头、咸青鱼、芋头等特色美食和农副产品。在传承古镇特色美食的基础上，创新生产芝麻藕夹、马蹄夹等食品，这些美食一经推出便受到了顾客的喜爱，特别是到了节假日、年关岁末，日产几千斤鱼圆、藕夹等特色美食仍供不应求。自公司成立以来，陈加桂始终坚持质量为先，保证生产加工食品的安全卫生，不断增强服务意识，打造绿色食品，赢得了良好的社会信誉。
为让古镇美食走向更广阔的市场，已到知天命年纪的她积极参加电商培训，主动“触网”学习新的事物。第一次上电商培训课，她连鼠标都握不稳，年轻人半小时学会的图片裁剪，她要对着教程练到深夜。儿子笑话她‘妈，你这是赶时髦’，她却翻出一本笔记本，上面记着在外打工的老乡托她寄香肠的地址：‘我不是赶时髦，是想让上海的老张、广州的小李，能吃到咱沙沟的味道。’为了拍鱼圆的照片，她蒸了十锅鱼圆，直到拍出‘冒着热气、能看见细孔’的样子，说‘这样买家才知道是刚做的’。2017年淘宝店刚开张，第一单寄到北京，她怕路上坏了，用保温箱裹了三层，还塞了张纸条：‘咱兴化的鱼圆，煮的时候别盖锅盖，这样更嫩。’——那时候，她卖的不是货，是对家乡味道的较真。
通过与淘宝店网平台和商家合作，直接把特色美食和农副产品销往全国各地。陈加桂通过多年的辛勤打拼，不仅自己走上了致富之路，还为沙沟集镇周边村庄的留守妇女提供在家门口就业的机会，也为当地的种植、养殖户线上线下销售农副产品提供了渠道。“沙沟镇的王大姐，丈夫生病，以前靠捡废品贴补家用，陈加桂让她来厂里做香肠。王大姐一开始手笨，灌的香肠要么太松要么太紧，陈加桂就陪着她练，说‘别急，咱庄稼人做活，慢工出细活’。现在王大姐每月能挣4500块，不仅给丈夫买了新药，还给孙子买了遥控车，她说‘陈姐给我的不只是工资，是让我能在人前抬头的底气’。还有82岁的张奶奶，儿子残疾，陈加桂让她来厂里择菜，每天能挣80块，张奶奶总说‘加桂这孩子，心里装着咱庄户人’。她先后带动50多名中年妇女就业，帮助16户特困家庭脱贫。
陈加桂常说：‘我这辈子没读过多少书，但知道一个理——沙沟的水土养了我，我就该给沙沟干点事。’她资助的学生里，有个女孩考上了农业大学，说‘陈姨，我以后要回来种好咱兴化的田，像你一样帮乡亲们’。这大概就是她最想看到的：自己播下的种子，能在乡土里长出更多希望。
今天的陈加桂，依然每天去厂里转一圈，尝一口刚做的鱼圆，问一句‘王大姐今天手劲怎么样’。她的故事，没有惊天动地的传奇，就是一个农村妇女，用一双揉面的手、一颗念着家乡的心，把日子过成了一碗热乎的鱼圆汤——自己暖，也暖着身边的人。
周鑫 金沙
